不是冤家不聚首。

终于，曼联要和穆里尼奥在赛场相会了。这可能是欧联抽签最拉流量的签。滕哈赫未必对击败穆里尼奥有特别的兴趣，但穆里尼奥一定更有兴趣击败曼联。这样，他就可以在另外的话题里，再次伸出骄傲的三根手指：我淘汰了曼联三次！别队球迷也许并不知道这个梗，欧洲足联是知道的。一年多以前，欧联其实就可能把这个对阵“抽”出来，可惜，曼联落在第三家西甲俱乐部手里，被塞维利亚打了个落花流水。穆里尼奥也不如意，咬牙进了决赛，却被门迪利瓦尔抢走冠军（那是门氏职业生涯第一冠），顺带拿走了欧冠资格。玄学暗示：彼时，曼联和穆里尼奥两大流量包，需要按顺序派给不同阶段，最需要的场合（不一定是对手），如果双方都能熬到决赛，当然皆大欢喜。皆者，包括欧洲足联。本赛季的欧联，托欧洲足联改制迎合豪门的福，也跟着用“瑞士模式”派“学位”，曼联既然上不了主桌，侧座里面还是有分量的。不把费内巴切给你，怎么对得起“网红”这块招牌？

本季欧联，真的没有别的流量吗？

模式本身，就有流量。而今的欧洲三级杯赛（有别于昔日的三大杯），没有小组，没有互访，没有客场进球，也就没有了对阵优劣。打的是“小联赛”，分上在大积分榜里。不仅曼联要打好手头的比赛，还要分心看看别的队是否超水准发挥。一不小心，曼联可能因为个别场次发挥未如预期，被挤到要打附加赛的排位里去。但这个模式，其实也不新鲜。早在联盟杯的年代，由于参赛队实在过多，高达40家俱乐部，欧洲足联曾经用过小组不互访的模式，每组5队，只打4场，每组取前3名出线，加上欧冠小组刷下来的8家，凑齐32强。那个年头，联盟杯既没看头，又没油水。英超球队能熬到八强，已经是非常有诚意，有耐心的了。热刺和维拉这种一心惦记欧冠的，小组混个脸熟，出线就挂。真熬到半决赛，万一当时自身在英超争四有戏，又或者面临保级，那就真是进退两难。现在，欧冠的差生不再有“插班”复读的机会，欧联好歹是一正经的二级赛事。也多亏曼联爆冷拿了足总杯，费内巴切又在俱乐部的英明领导下，欧冠外围辍学进入欧联，给了欧联一点谈资。

三级同步，意味着欧联的小组收官，也是在明年1月底。这就对曼联和热刺两家提出颇为尖锐的挑战：打到1月底，届时争四有望，是否继续在欧联投入主力？1月，对于跻身欧战的英超球队是非常痛苦的时刻。极端情况，某个队可能四线全面推进，联赛杯进了半决赛，足总杯刚进第3轮，联赛则刚结束脱皮的圣诞赛程。即使在今年余下的4个月里，英超的欧战代表也基本在3天一场的节奏里挣扎，发挥好坏可能都不是最重要的，还有没有足够的人手才是关键。一眼望去，欧联的各国佳丽都不是叫座的球队，西甲是巴斯克双雄，意甲两队来自罗马，德甲给的法兰克福和霍芬海姆，法甲则是里昂和尼斯，后者如果混到出线，又为欧洲足联出了个难题：万一碰上曼联咋办？正经是正经，但二流也确实是二流。有限的几场“焦点”比赛，可能被安排在联赛阶段的一头一尾，比如热刺对法兰克福和罗马、曼联对波尔图和费内巴切、罗马对毕尔巴鄂、阿贾克斯对皇家社会。

大体上，36队的实力差距不大，即使不那么叫座的比赛，由于档次接近很可能杀得难分难解。由于不存在看同组其它球队的脸色，且没有以往“你（主场）做初一，我（主场）做十五”的心理，客观上迫使各队更认真对待比赛。你的努力，很大程度上只和你的成绩正相关，那么“让球”，“默契”这类的俗套就失去了市场。相比欧冠，欧联更难预见哪个队会在来年一月底能占据前八，你不再只是关注和自己交锋的球队，而是要看其它“组”的球队发挥如何。很有可能，一个“组”里不少于两队有晋级希望，如果某个队在赛场过半时已经失去“出线”无望，后面4场放羊摸鱼，那些不好不坏的球队就会看到生机，在尾声加大争胜的力度。极端情况，以曼联为例，可能在新年过后，联赛排名在第5和第8之间，联赛杯侥幸混进了四强，而欧联又还有附加赛可能，那么，最多可能要打近70场比赛。除了要准备庞大的阵容应付一个赛季的一周双赛，主教练的轮换水平，和临场指挥同样重要。又因为应付多线赛事，各队会在使用新人上更加主动。

以欧洲足联的系数分作为衡量各队晋级难度的标准，一档球队最痛苦的是热刺，8个对手的平均系数分接近42分，拉齐奥紧随其后，超过40分，曼联只有36.5，排在中游，最轻松的是捷克的布拉格斯拉维亚，34.6，接近底部。加拉塔萨雷的对手貌似最弱，平均系数分仅高于33分。往年，德甲球队打完欧战小组就开始享受漫长的寒假，现在没有了。德甲可以暂停，但欧战继续。应付这个变化，并不是一朝一夕能锻炼出来的。我们有望看到德甲球队在接近年关时，发挥出现较大波动，同样受到冲击的还有地理环境相同的捷克、匈牙利和两个低地国家，如果赛程安排他们在冬季打主场的话。